Không rõ là PKM là gì ngoài một cái bao bọc mới trong quản lý thông tin cá nhân (PIM). William Jones lập luận rằng chỉ có thông tin cá nhân là tài nguyên hữu hình có thể được quản lý, trong khi kiến thức cá nhân không thể (Jones 2010). Dave Snowden đã khẳng định rằng hầu hết các cá nhân không thể quản lý kiến thức của họ theo nghĩa truyền thống của "quản lý" và đã ủng hộ tư duy về cảm quan hơn là PKM (Snowden & Pauleen 2008). Kiến thức không chỉ đơn thuần là một sản phẩm cá nhân mà nó xuất hiện thông qua các kết nối, hộp thoại và tương tác xã hội (xem Xã hội học về tri thức). Tuy nhiên, trong mô hình của Wright, PKM liên quan đến ứng dụng để giải quyết vấn đề về các khía cạnh phân tích, thông tin, xã hội và học tập, có liên quan với nhau (Wright 2007), và do đó là xã hội.

Mục đích của PKM là "giúp các cá nhân có hiệu quả hơn trong môi trường cá nhân, tổ chức và xã hội" (Pauleen 2009, trang 221), thường là thông qua việc sử dụng các công nghệ như phần mềm mạng. Tuy nhiên, người ta vẫn cho rằng phương trình của PKM với công nghệ đã giới hạn giá trị và tiện ích của khái niệm này (ví dụ như Pollard 2008, Snowden & Pauleen 2008).

Năm 2012, Mohamed Chatti giới thiệu mô hình PKN với KM như là một quan điểm khác về PKM, dựa trên các khái niệm về mạng lưới kiến thức cá nhân và hệ sinh thái tri thức ((Chatti 2012)Lỗi harv: không có mục tiêu: CITEREFChatti2012 (trợ giúp).